Cottolengos y hogares para discapacitados

"La puerta del Pequeño Cottolengo no preguntará a quien entra
si tiene un nombre, sino solamente si tiene un dolor" (Don Orione)

¿Qué es el Pequeño Cottolengo?
"Es una obra que toma vida y espíritu de la caridad de Cristo, y su nombre de San José Benito Cottolengo, que fue apóstol y padre de los pobres más desdichados... Es una familia edificada sobre la fe que vive del fruto de un amor inextinguible.
En el Pequeño Cottolengo se vive alegremente; se reza, se trabaja en la medida que lo permiten las fuerzas; se ama a Dios, se ama y se sirve a los pobres. En los abandonados se ve y se sirve a Cristo en santa alegría. ¿Quién puede ser más feliz que nosotros?" (Don Orione)

Los Cottolengos -obras destinadas al cuidado y asistencia de personas con discapacidad- "son como un soplo vivificante de la caridad del Señor, que es humilde, suave y dulce, que está siempre pronta para acudir a todas las necesidades humanas".

¿Cómo surgió el Pequeño Cottolengo?

Mientras en Europa hacía estragos la primera guerra mundial, la Divina Providencia dirigía por el camino de la caridad de Cristo los pasos del sacerdote Luis Orione, que por aquel entonces -con la bendición del Papa y de los Obispos- trabajaba con su humilde congregación en la educación cristiana y social de la juventud más pobre y necesitada.
Por el año 1915, moría la condesa italiana Teresa Agazzini, dejando a Don Orione su casa para que hiciese en ella un asilo de caridad para ancianos pobres. A partir de esta casa, Don Orione inicia un nuevo campo de apostolado de caridad, para alivio de pobres y enfermos de toda clase, según el modelo de la gran obra de Turín, fundada por San José Benito Cottolengo.
Casi sin darse cuenta, Don Orione fue abriendo una tras otra, casas de caridad, que la gente no tardó en llamarlas "Pequeños Cottolengos", por identificarlas con la magnífica obra del santo.
Así, los Pequeños Cottolengos se propagaron por toda Italia y por el extranjero, llegando incluso a nuestro país, donde el mismo Don Orione, colocó la piedra fundamental del primer Cottolengo Argentino, el 18 de abril de 1935, en Claypole.

Hoy, los Cottolengos...

... diseminados por todo el mundo, constituyen ante la sociedad un testimonio fuerte de esa caridad cristiana que no conoce límites, sino que siempre sigue abriendo sus fronteras ante las personas más necesitadas.

¿Cómo trabajan los Cottolengos?

Por albergar a personas con discapacidades múltiples, físicas y mentales, su abordaje terapéutico y educativo es complejo, debiendo realizarse a través de equipos interdisciplinares, donde la tarea de cada uno (religiosos, profesionales, asistentes, voluntarios) se pone en común para un mejor servicio del asistido y, en lo posible, de su familia, cuando ésta existe.
Fundamentalmente, las tareas en favor de los discapacitados, son las de asistir y cuidar, rehabilitar, educar y promover, siempre en un necesario clima de familia: "La Pequeña Obra de la Divina Providencia debe ser como una familia en Jesucristo... porque nuestra fuerza está en la unión, cuyo vínculo es Cristo".